Ventspils ir viena no vecākajām Latvijas pilsētām un nozīmīga Baltijas jūras ostas pilsēta Kurzemes ziemeļrietumos. Tā izceļas ar sakoptu vidi, pārdomātu pilsētvides infrastruktūru un plašām atpūtas iespējām gan ģimenēm ar bērniem, gan dabas un kultūras cienītājiem. Pilsētu divās daļās sadala Ventas upe, kas šeit ietek Baltijas jūrā.
Vēsture
Ventspils vēsture aizsākās 13. gadsimta otrajā pusē, kad Ventspils un Ventas grīva rakstiskos avotos pirmo reizi minēta saistībā ar Livonijas ordeņa pils būvniecību. 14. gadsimtā pilsēta kļuva par Hanzas savienības biedru. Zelta laikus Ventspils piedzīvoja 17. gadsimtā Kurzemes un Zemgales hercogistes laikā, jo īpaši hercoga Jēkaba valdīšanas gados, kad pilsētā plauka kuģubūve, tirdzniecība un tika uzbūvēta liela daļa hercogistes tirdzniecības flotes.
Arhitektūra
Pilsētā labi saglabājusies un restaurēta vēsturiskā apbūve:
- Livonijas ordeņa pils: 13. gadsimta beigās celtā pils ir viena no vecākajām un vislabāk saglabātajām konventa tipa pilīm Latvijā.
- Vecpilsēta un Tirgus laukums: Vēsturiskais centrs ap Tirgus laukumu izceļas ar 18. un 19. gadsimta koka un mūra ēkām, kā arī rātsnamu.
- Baznīcas: Pilsētas siluetu veido Ventspils Nikolaja evaņģēliski luteriskā baznīca (19. gadsimts) un Ventspils Svētā Nikolaja pareizticīgo baznīca.
Ūdeņi un ūdenstilpes
- Ventas upe un ieteka jūrā: Galvenā pilsēta ūdensartērija.
- Būšnieku ezers: Ezerā izveidota 8 km gara gājēju un velosipēdistu taka, kā arī 187 metrus gara koka laipa ar skata platformu putnu vērošanai.
- Dīķi: Renķa dārzā atrodas dīķis ar strūklaku, un pilsētā ierīkotas vairākas citas mākslīgās ūdenstilpes ar ūdens strūklakām.
Parki, skvēri un promenādes
- Ostas ielas promenāde: Venta krastā izveidota gājēju promenāde ar skatu uz ostu, kuģiem, Bākas ielu un pieminekļiem.
- Dienvidu mola promenāde: Tūristu iecienīta pastaigu vieta līdz pat bākai, kur no skatu torņa var vērot jūru un iebraucošos kuģus.
- Jūrmalas parks: Aizsargājams dabas liegums un parks pie jūras, kurā atrodas Enkuru taka ar plašu vēsturisko enkuru kolekciju un Šaursliežu dzelzceļš.
- Reņķa dārzs: Pilsētas centram tuvējais parks, kas kalpo kā norises vieta brīvdabas pasākumiem un izstādēm.
Dabas objekti un pludmale
- Zilā karoga pludmale: Viena no pirmajām pludmalēm Baltijā, kas ieguva starptautisko Zilā karoga ekosertifikātu. Pludmali ieskauj smilšu kāpas un apmēram 19 metrus augstais skatu tornis.
- Staldzenes stāvkrasts: Dabas piemineklis un gleznains stāvs jūras krasts pilsētas ziemeļu daļā.
Muzeji
- Ventspils muzejs (Livonijas ordeņa pilī): Piedāvā interaktīvas ekspozīcijas par pilsētas un pils vēsturi.
- Piejūras brīvdabas muzejs: Iepazīstina ar Ziemeļkurzemes zvejnieku un zemnieku dzīvi, amatiem un ēkām 19.–20. gadsimtā. Čukču tvaika lokomotīve "Mazbānītis" nodrošina braucienus pa parku un pilsētas līniju.
- Hercoga Jēkaba kalve un Amatu māja: Vēsturiska skolas ēka vecpilsētā, kurā var iepazīt senos amatus un 19. gadsimta mācību klasi.
- Zinātnes centrs "VIZIUM": Mūsdienīgs izglītības un interaktīvs zinātnes centrs ar vairāk nekā 80 eksponātiem.
Pieminekļi, skulptūras un vides objekti
- Govju parāde: Ventspilī uzstādītas vairāk nekā 20 dažāda dizaina stikla šķiedras govs skulptūras (piemēram, "Jūrnieku govs", "Ceļojošā govs" u.c.), kas izvietotas visā pilsētā.
- Krišjāņa Valdemāra piemineklis: Uzstādīts Ostas ielas promenādē.
- Strūklakas: Pilsētā atrodas vairākas dizaina strūklakas, tostarp "Fregate "Valzivs"" Lielajā laukumā, "Saules laiviņas" un "Lāses".
- Piemineklis Jānim Fabriciusam: Atrodas vecpilsētas laukumā.
Bērnu atpūtas vietas un aktivitātes
- Bērnu pilsētiņas: Pilsētā ir divi lieli bezmaksas atpūtas parki bērniem — Bērnu pilsētiņa (Lielajā prospektā) un bērnu parks "Fantāzija" (Pārventā).
- Ventspils Piedzīvojumu parks: Aktīvās atpūtas parks ar mākslīgi izveidoto slēpju kalnu "Lemberga hūte", rodeļu trasi, virvju trasēm un citām atrakcijām.
- Ūdens piedzīvojumu parks: Iekštelpu baseini, SPA zona un ūdens slidkalniņi.
- Pludmales akvaparks: Brīvdabas ūdens atrakciju parks netālu no Zilā karoga pludmales.
Interesanti fakti
- Pilsētas slēpošanas kalns "Lemberga hūte" ir mākslīgi izveidots pilsētas būvgružu un būvniecības gruntes kalns, kas katru gadu tiek paaugstināts.
- Ventspilī ir sava vietējā valūta — venti, kurus ceļotāji var nopelnīt dažādās aktivitātēs un izmantot atlaidēm pilsētas tūrisma objektos.
- Ventspilī atrodas viena no pasaulē lielākajām enkuru kolekcijām brīvdabā (Jūrmalas parkā).